Bagi Antoine Semenyo, bintang yang diharapkan memimpin serangan Ghana melawan Inggris, Piala Dunia 2010 adalah salah satu kenangan masa kecilnya yang paling berkesan. Saat itu ia baru berusia 10 tahun dan menonton pertandingan perempat final antara Ghana dan Uruguay bersama keluarganya di rumah seorang kerabat di Bexleyheath, London tenggara.
 |
Antoine Semenyo, bintang yang diharapkan memimpin serangan Ghana dalam pertandingan melawan Inggris. Foto: Reuters. |
Semenyo masih ingat betul momen ketika Luis Suárez menggunakan tangannya untuk memblokir bola tepat di garis gawang pada menit-menit terakhir perpanjangan waktu. Seluruh keluarganya yakin Ghana akan lolos. Namun, penalti Asamoah Gyan selanjutnya gagal, dan tim Afrika Barat itu akhirnya kalah dalam adu penalti. Meskipun demikian, perjalanan Ghana di turnamen itu meninggalkan kesan mendalam pada penggemar muda seperti Semenyo.
Setelah sukses di Afrika Selatan, sepak bola Ghana gagal mempertahankan statusnya sebelumnya. Di Piala Dunia 2014 di Brasil, tim tersebut tersingkir di babak penyisihan grup setelah finis di posisi terakhir. Di Piala Dunia 2022 di Qatar, Ghana juga gagal melaju jauh meskipun menang melawan Korea Selatan. Kekecewaan semakin bertambah dengan kegagalan tim tersebut lolos ke putaran final Piala Afrika 2025, untuk pertama kalinya sejak 2004.
Dalam konteks ini, lolos ke Piala Dunia 2026 dipandang sebagai langkah pertama yang krusial dalam upaya Ghana untuk mendapatkan kembali status sepak bolanya.
Kemenangan Ghana 1-0 atas Panama di pertandingan pembuka mereka mengirimkan sinyal positif. Kemenangan itu tidak hanya memberi Ghana keuntungan dalam perebutan tiket ke babak selanjutnya, tetapi juga menampilkan munculnya talenta muda yang menjanjikan: Caleb Yirenkyi. Pada usia 20 tahun, ia menjadi pemain Ghana termuda yang mencetak gol di Piala Dunia, melampaui rekor yang sebelumnya dipegang oleh Asamoah Gyan.
Kemenangan melawan Panama juga membangkitkan kenangan pertandingan pembuka mereka di Piala Dunia 2010, ketika Ghana mengalahkan Serbia dengan skor yang sama berkat gol penalti dari Gyan. Banyak yang percaya ini bisa menjadi pertanda bahwa tim saat ini berada di jalur yang benar untuk mengulangi prestasi tersebut.
Semangat generasi emas masih terasa di tim nasional Ghana saat ini. Sebelum pertandingan melawan Panama, Asamoah Gyan sendiri hadir di hotel tim untuk berpartisipasi dalam pertemuan tradisional jama dengan bernyanyi dan menari untuk meningkatkan moral tim. Setelah kemenangan, gambar mantan striker tersebut merayakan kemenangan bersama para pemain di ruang ganti dengan cepat menyebar di media sosial.
Jonathan Mensah, anggota tim Ghana yang mencapai perempat final Piala Dunia 2010, percaya bahwa hasil yang menguntungkan di pertandingan pembuka sangat signifikan. Menurutnya, kemenangan melawan Serbia dan hasil imbang melawan Australia tahun itu meletakkan dasar bagi Ghana untuk lolos dari babak penyisihan grup sebelum melaju lebih jauh di turnamen tersebut.
Mensah adalah salah satu pemain yang muncul dari tim Ghana U20 yang memenangkan Piala Dunia Pemuda 2009. Bersama André Ayew, Kwadwo Asamoah, Dominic Adiyiah, dan banyak talenta lainnya, mereka membentuk tim nasional Ghana yang dicintai oleh penggemar di seluruh Afrika. Setelah negara tuan rumah Afrika Selatan tersingkir dari Piala Dunia 2010, Ghana menjadi harapan terakhir Afrika dan menerima dukungan kuat dari para penggemar.
Namun, Mensah juga mengakui bahwa tim saat ini tidak memiliki bakat sebanyak generasi 2010. Menurutnya, skuad tersebut menyatukan banyak bintang di puncak performa mereka, terutama Kevin-Prince Boateng, Kwadwo Asamoah, dan khususnya Asamoah Gyan.
Meskipun demikian, mantan bek tengah itu masih sangat menghargai potensi tim nasional saat ini. Ia percaya bahwa Ghana memiliki skuad muda dan menjanjikan yang membutuhkan lebih banyak waktu untuk berkembang daripada dibebani tekanan berlebihan dari perbandingan dengan generasi sebelumnya.
Di bawah bimbingan pelatih Carlos Queiroz, yang baru mengambil alih tim sekitar sebulan sebelum turnamen dimulai, Ghana memasuki Piala Dunia dengan menghadapi kesulitan yang cukup besar terkait skuad mereka. Upaya untuk membujuk Callum Hudson-Odoi untuk bermain bagi tim nasional tidak berhasil, sementara Eddie Nketiah tidak dapat berpartisipasi karena cedera.
 |
| Para pemain Ghana (dengan seragam putih) saat pertandingan melawan Jerman di Piala Dunia 2010. Foto: Getty |
Dengan absennya Mohammed Kudus karena cedera jangka panjang, Antoine Semenyo muncul sebagai harapan terbesar di lini serang. Meskipun hanya mencetak 3 gol dalam 35 penampilan untuk tim nasional, ia memiliki kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya di panggung terbesar sepak bola dunia .
Sebelum pertandingan melawan Inggris, Ghana memahami bahwa mereka menghadapi tantangan yang sangat sulit. Namun, seperti generasi 2010 yang membuat sejarah dengan semangat juang dan persatuan mereka yang gigih, tim saat ini masih menyimpan harapan untuk menciptakan kejutan. Tujuan mereka bukan hanya untuk mengulangi pencapaian perempat final mereka dari tahun-tahun sebelumnya, tetapi juga untuk membangkitkan kembali kebanggaan dan identitas yang menjadikan bintang-bintang Ghana sebagai ikon sepak bola Afrika di panggung Piala Dunia.
Sumber: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/ghana-khat-vong-tai-hien-ky-tich-nhu-world-cup-2010-1045652
