كشفت دراسة يابانية حديثة أن الحفاظ على مستويات جيدة من فيتامين C في الجسم قد يرتبط بصحة أفضل للدماغ لدى كبار السن، ما يضيف دليلًا جديدًا على أهمية التغذية السليمة في دعم الوظائف الإدراكية مع التقدم في العمر.
وأظهرت الدراسة، التي شملت أكثر من ألفي شخص تجاوزت أعمارهم 64 عامًا، أن المشاركين الذين سجلوا مستويات منخفضة من فيتامين C في بلازما الدم كانوا أكثر عرضة لانخفاض حجم المادة الرمادية في الدماغ، وهي المنطقة المسؤولة عن معالجة المعلومات والذاكرة والتحكم في الحركة.
وأشار الباحثون إلى أن تراجع حجم المادة الرمادية قد يرتبط بضعف الأداء الإدراكي ومشكلات الذاكرة التي تزداد شيوعًا مع الشيخوخة، ما يعزز الاهتمام بدور العناصر الغذائية في الحفاظ على صحة الدماغ.
واعتمدت الدراسة، التي أجراها فريق من جامعة هيروساكي اليابانية ونُشرت في مجلة PLOS One، على تحليل صور الرنين المغناطيسي ومستويات فيتامين C لدى 2044 مشاركًا. كما تم تقييم الترابط داخل ما يُعرف بـ”شبكة الوضع الافتراضي” في الدماغ، وهي شبكة عصبية ترتبط بالذاكرة والانتباه والتفكير الذاتي.
وأوضح الباحث الرئيسي الدكتور توموهيرو شينتاكو أن النتائج أظهرت وجود علاقة بين ارتفاع مستويات فيتامين C وتحسن الحفاظ على الترابط البنيوي لهذه الشبكة الدماغية المهمة، ما يفتح المجال أمام فرضية مفادها أن الأنظمة الغذائية الغنية بهذا الفيتامين قد تساهم في دعم صحة الدماغ وتقليل آثار التقدم في العمر على القدرات المعرفية.
وبعد الأخذ في الاعتبار عوامل مختلفة مثل العمر ومستوى النشاط البدني والتحصيل العلمي، لاحظ الباحثون أن الأشخاص الذين يمتلكون مستويات أقل من فيتامين C كانوا أكثر عرضة لانخفاض حجم المادة الرمادية وضعف الترابط داخل الشبكات العصبية المرتبطة بالوظائف الإدراكية.
ورغم أهمية النتائج، شدد الباحثون على أن الدراسة تُظهر وجود ارتباط بين مستويات الفيتامين وصحة الدماغ، لكنها لا تثبت بشكل قاطع أن فيتامين C هو السبب المباشر لهذه الفروق. فقد تكون هناك عوامل أخرى مؤثرة، مثل نمط الحياة العام أو جودة النظام الغذائي أو الحالة الصحية للمشاركين.
وتأتي هذه النتائج في وقت تتزايد فيه الأدلة العلمية التي تربط بين التغذية وصحة الدماغ. كما تشير تقديرات خبراء الصحة إلى أن عددًا كبيرًا من حالات الخرف قد يكون مرتبطًا بعوامل قابلة للتعديل، من بينها النظام الغذائي والنشاط البدني والصحة العامة.
ويؤكد الباحثون أن اتباع نظام غذائي متوازن غني بالفواكه والخضراوات، التي تعد من أبرز مصادر فيتامين C، قد يكون جزءًا مهمًا من استراتيجية الحفاظ على صحة الدماغ وتقليل مخاطر التدهور المعرفي مع التقدم في السن.
